엠폭스 증상: 발병 초기부터 회복까지의 모든 것

엠폭스 증상: 발병 초기부터 회복까지의 모든 것

엠폭스(Mpox)는 2022년부터 급속도로 전 세계로 확산된 감염병으로, 주로 밀접 접촉을 통해 전파됩니다. 특히 성적 접촉을 통한 감염 사례가 많지만, 그 외에도 피부 접촉이나 오염된 물건을 통해서도 감염될 수 있습니다. 이 글에서는 엠폭스의 주요 증상, 전염 경로, 진단 방법, 치료법 등에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.

 

엠폭스란 무엇인가?

엠폭스는 원숭이두창 바이러스(Monkeypox virus)에 감염되어 발생하는 질병으로, 급성 발진성 감염병입니다. 이 바이러스는 주로 중앙 및 서아프리카에서 풍토병으로 존재했으나, 2022년 이후 전 세계적으로 확산되면서 국제적인 공중보건 위협으로 인식되었습니다.

원숭이두창 바이러스는 주로 야생동물에서 발생했으며, 감염된 동물과의 접촉이나 감염된 사람과의 밀접 접촉을 통해 전파됩니다. 이 바이러스는 1958년 실험실의 원숭이에서 처음 발견되었으며, 인간 감염 사례는 1970년 콩고민주공화국에서 처음으로 보고되었습니다.

 

엠폭스의 주요 증상

엠폭스의 증상은 초기에는 비특이적으로 발열, 두통, 근육통, 피로감 등 전신 증상으로 시작됩니다. 이런 증상은 감기나 다른 바이러스 감염과 유사하지만, 엠폭스의 가장 특징적인 증상은 임파선염과 피부 발진입니다.

1. 발열 및 전신 증상

엠폭스는 초기 감염 단계에서 발열, 두통, 근육통 등이 나타나며, 피로감을 느끼는 경우도 많습니다. 이런 증상은 바이러스가 체내에 침투해 면역 반응을 일으키는 과정에서 발생하는데, 이는 일반적인 바이러스 감염 초기 증상과 매우 흡사합니다.

2. 임파선염

엠폭스의 중요한 특징 중 하나는 임파선염입니다. 이는 임파선이 붓고 통증을 동반하는 염증 반응으로, 다른 발진성 질병들과 차별화되는 중요한 증상입니다. 임파선염은 주로 목, 겨드랑이, 서혜부 등의 부위에서 발생합니다.

3. 피부 발진

엠폭스의 대표적인 증상인 피부 발진은 초기에는 작은 반점으로 시작하여 점차 물집이 생기고 고름이 차면서 딱지가 생깁니다. 발진은 얼굴에서 시작해 팔, 다리, 그리고 몸통으로 퍼져나가며, 손바닥과 발바닥에도 발진이 발생할 수 있습니다. 이 발진은 천연두와 매우 유사한 형태로 나타나지만, 엠폭스의 경우 발진의 경계가 명확하고 중앙이 파인 특징적인 수포성 발진이 발생합니다.

이 발진은 시간이 지나면서 수포에서 고름이 차는 고름성 병변으로 발전하며, 결국 딱지가 생기고 자연적으로 떨어져 나가면서 치유됩니다. 일반적으로 피부 병변은 2주에서 4주 동안 지속되며, 이 시기에 바이러스가 가장 많이 전파될 수 있습니다.

4. 기타 증상

엠폭스 환자 중 일부는 구강 내 발진, 항문과 생식기 주변의 병변을 경험하기도 합니다. 이는 특히 성적 접촉으로 인해 감염된 경우에서 자주 관찰되며, 이 부위의 병변은 매우 고통스러울 수 있습니다.

 

엠폭스의 진단과 치료

엠폭스는 피부 병변에서 채취한 검체를 통해 진단됩니다. 주로 피부 조직, 병변의 액체, 딱지 등을 채취하여 유전자 검출법을 사용해 바이러스를 확인합니다. 검사는 보통 6시간 이내에 결과가 나오며, 초기 감염 단계에서 검사를 시행하는 것이 중요합니다.

엠폭스의 치료는 대부분 대증요법으로 이루어지며, 환자는 자연적으로 회복됩니다. 심각한 경우 항바이러스제인 테코비리마트(Tecovirimat)가 사용될 수 있으며, 이는 주로 고위험군 환자에게 사용됩니다. 예방을 위해서는 감염된 사람과의 접촉을 피하는 것이 중요하며, 천연두 백신이 엠폭스 예방에 효과적입니다.

엠폭스의 전염 경로

엠폭스는 주로 감염된 사람과의 밀접 접촉을 통해 전파됩니다. 여기에는 피부 접촉, 성적 접촉, 오염된 물건과의 접촉 등이 포함됩니다. 특히 남성과 성교하는 남성(MSM) 커뮤니티에서 감염률이 높았지만, 이는 성적 전파가 아니라 밀접 접촉의 결과로 분석되고 있습니다.

바이러스는 발진이 있는 부위에서 가장 많이 전파되며, 증상이 나타나지 않는 잠복기 동안에는 전염성이 없습니다. 따라서 감염이 의심되는 사람과의 접촉을 피하는 것이 매우 중요합니다.

엠폭스 예방 및 주의사항

엠폭스 예방을 위해서는 감염 의심 환자와의 접촉을 피하고, 특히 발진이 있는 환자의 피부 병변과의 접촉을 철저히 차단해야 합니다. 또한, 감염이 확인된 사람의 침구류나 의복, 개인 용품을 공유하지 않는 것이 중요합니다

손 씻기와 같은 기본적인 위생 수칙을 지키는 것도 감염 예방에 매우 중요한 요소입니다. 엠폭스 백신은 주로 고위험군을 대상으로 권장되며, 일반인에게는 접종이 권고되지 않습니다.

결론

엠폭스는 발진과 임파선염을 포함한 다양한 증상을 동반하며, 감염 후 수 주간 지속될 수 있습니다. 초기 감염 징후를 인지하고 신속한 대처가 중요한데, 이는 특히 감염 의심자와의 접촉을 피하고 바이러스 전파를 막는 것이 중요합니다. 대부분의 환자는 가벼운 증상으로 자연 회복되지만, 심각한 경우에는 항바이러스 치료가 필요할 수 있습니다.

엠폭스에 대한 최신 정보는 질병관리청과 같은 신뢰할 수 있는 출처를 통해 확인하는 것이 중요하며, 예방 조치를 철저히 지키는 것이 바이러스 확산을 막는 데 큰 도움이 됩니다.